Anahita Laverak je bila odlučna da postane vazduhoplovni inženjer, ali njena karijera je krenula u drugom smeru nakon što ju je saznanje na autonomnom izazovu robotike inspirisalo da pokrene Ošen, kompaniju koja gradi flote robota koji prikupljaju podatke o okeanu.
Godine 2021, Laverak, poznata mornarica, odlučila je da napravi i prijavi robota na Mikrotransat izazov, takmičenje gde učesnici grade i šalju autonomne mikrorobote na jedrenjake preko Atlantskog okeana. Ona, kao i svi ostali koji su pokušali ovaj izazov, bila je neuspešna.
„Shvatila sam da je pola razloga zašto su svi ovi pokušaji propali, prvo, očigledno teško naterati mikrorobote da prežive na okeanu“, rekla je Laverak za TechCrunch. „Ali drugo, nemaju dovoljno podataka o okeanu da bi znali kakvo je vreme ili čak kakvi su uslovi u okeanu.“
Laverak je krenula na različite konferencije, poput Oceanology International, kako bi pronašla ove nedostajuće podatke o okeanu. Brzo je shvatila da niko još nije smislio dobar način da ih prikupi. Umesto toga, naišla je na ljude koji su pitali da li mogu da joj plate da sama pokuša da prikupi podatke. Shvatila je da ako su ljudi spremni da joj plate za ove podatke, mogla bi da pokuša da pronađe način da ih prikupi.
Ti razgovori bili su osnova za Ošen, koji je Laverak osnovala zajedno sa Kiranom Daudsom, inženjerom elektrotehnike, u aprilu 2022. godine.
Kompanija sada gradi flote autonomnih mikro-robota, nazvanih C-Stars, koji mogu da prežive u okeanu 100 dana u kontinuitetu i raspoređeni su u rojevima da prikupljaju podatke o okeanu.
Ali Ošen je počela malo. Laverak je rekla da su ona i Dauds odlučili da ne traže rizični kapital odmah kada su pokrenuli kompaniju. Umesto toga, udružili su svoju ušteđevinu da bi kupili jedrilicu od 7,5 metara, živeli su u najjeftinijoj marini u Ujedinjenom Kraljevstvu i koristili plovilo kao platformu za testiranje dok su pokretali kompaniju.
Dve godine, Ošen bi ponavljala rad robota na obali i odmah ih izvodila na vodu da ih testira.
„Leti to nije tako loše“, rekao je Laverak. „Problem je što vam je zaista potrebno da vaši čamci rade u svim godišnjim dobima. Kada vam se robot pokvari, [i] besni zimska oluja, jedrilica od 7,5 metara ne bi trebalo da izlazi u tim uslovima. Dakle, to je dovelo do neke avanture, o kojoj ne bih više govorio, ali je svakako bilo nekih zanimljivih događaja.“
Bilo je teško pravilno primeniti tehnologiju, rekao je Laverak, jer nije tako lako kao samo uzeti postojećeg većeg robota i smanjiti ga. Ovi roboti su morali biti masovno rasporedivi i jeftini, uprkos tome što su takođe morali biti dovoljno tehnološki napredni da sami rade i prikupljaju podatke tokom dužeg vremenskog perioda.
Mnoge druge kompanije su uspešno primenile dva od tri tačka, rekao je Laverak. Ošenova sposobnost da primeni sva tri tačka počela je da privlači kupce u odbrambenim i vladinim organizacijama.
Kompanija je privukla pažnju Nacionalne uprave za okeane i atmosferu (NOAA) pre dve godine, ali je Laverak rekla da njihova tehnologija jednostavno još nije bila spremna za pouzdano raspoređivanje. Organizacija se ponovo obratila dva meseca pre sezone uragana 2025. godine, nakon što je Ošen uspešno rasporedio robote u zimskim olujama u Velikoj Britaniji. Ovog puta, Ošen je iskoristio priliku i brzo napravio i poslao preko 15 C-Star robota.
Pet ovih C-Star robota je izbačeno u more i stiglo je do pozicije kod Američkih Devičanskih Ostrva gde je NOAA predvidela da se kreće uragan Umberto.
Laverak je rekla da su očekivali da će roboti samo prikupljati podatke koji su prethodili oluji, ali umesto toga, tri robota su uspela da prebrode celu oluju – bez nekoliko nedostajućih delova – i prikupljala su podatke sve vreme, postajući, kaže ona, prvi okeanski robot koji je prikupljao podatke tokom uragana kategorije 5.
Sada se kompanija preselila u centar za kompanije morske tehnologije u Plimutu, u Engleskoj, i počela je da sklapa ugovore sa kupcima, uključujući i vladu Velike Britanije, kako za meteorološke, tako i za odbrambene operacije.
Laverak je rekao da kompanija planira uskoro da prikupi rizični kapital kako bi zadovoljila potražnju.