Kako zlatna groznica za nuklearnu energiju ulazi u punom jeku — podstaknuta očajničkom potrebom kompanija za veštačku inteligenciju za električnom energijom — prodavci „kramčića i lopata“ takođe počinju da profitiraju.
Do kraja 2025. godine, nuklearni startapovi su prikupili 1,1 milijardu dolara, sve za male modularne reaktore. Tok poslova se sada proteže na te ključne dobavljače u nuklearnoj industriji. A Standard Nuklear, koji proizvodi nuklearno gorivo za napajanje tih reaktora, jedan je od njih.
Kompanija je saopštila da je prikupila 140 miliona dolara u rundi Serije A koju je predvodio Decisiv Point, uz učešće Andresen Horovic, Ševron Tehnolodži Venčers, Krusibl Kapital, Fundomo, StepStoun Grup, Vašington Harbor Partners, Velara i XTX Venčers.
Runda je završena u dve tranše od po 70 miliona dolara nakon što je Standard Nuklear dostigao prekretnice brže nego što se očekivalo nakon izvršnih naredbi predsednika Donalda Trampa vezanih za nuklearnu energiju prošle godine, rekao je portparol kompanije za TechCrunch.
Nova runda dolazi sedam meseci nakon što se Standard Nuklear pojavio iz „prikrivenog“ načina rada sa finansiranjem od 42 miliona dolara. Ovde su potrebne ponude za vazdušne tehnologije; Standard Nuklear je izgrađen na pepelu Ultra Sejf Nuklear Korporacije (USNC), koja je bankrotirala u oktobru 2024. godine. Kompanija u bankrotu je godinama radila na komercijalizaciji nuklearnog goriva pod nazivom TRi-strukturno izotropno gorivo za čestice, ili TRISO. Osnivač Decisive Pointa, Tomas Hendriks, kupio je imovinu USNC-a vezanu za gorivo na aukciji za bankrot za 28 miliona dolara.
TRISO gorivo je prvobitno osmišljeno 1950-ih. Čestice uranijuma veličine zrna maka su obložene keramikom i ugljenikom. Zatim se pakuju u veće sfere. Sve u svemu, dizajn gorivnih peleta bi trebalo da bude otporniji na topljenje.
TRISO se danas ne koristi široko. Pa ipak, mnogi nuklearni startapovi kažu da će koristiti TRISO u svojim reaktorima. Kompanija Standard Nuklear je saopštila da ima 100 miliona dolara neobvezujuće prodaje za 2027. godinu. Njeni kupci uključuju Radiant Enerdži, još jednu kompaniju iz portfolija Desisive Point, i Nano Nuklear Enerdži, koja je kupila reaktorsku imovinu američke Severne Karoline (USNC).
Dugogodišnje iskustvo Standard Nukleara moglo bi ga dovesti u vođstvo. Ali ako nuklearni startapovi ne mogu da isporuče veliki broj reaktora u rokovima koje su obećali – svi se suočavaju sa velikim izazovima u skaliranju proizvodnje – Standard Nuklear bi, baš kao i njegov prethodnik, mogao da se nađe previše ispred svih.