Vreme u Las Vegasu nije izgledalo dobro. Plan je bio da svaki zaposleni u kompaniji Bucket Robotics, koju podržava YC, nosi delove svog štanda u prtljagu na Sajam potrošačke elektronike 2026. godine. Ali, izvršni direktor i osnivač Met Pučalski nije želeo da rizikuje da jedan (ili svi) njihovi letovi budu odloženi. Zato je iznajmio Hyundai Santa Fe i spakovao ga.
„Bilo je… bilo je tesno“, rekao je uz smeh na izložbenom prostoru.
Vožnja po kiši trajala je 12 sati, ali oprema – i Pučalski – bezbedno su stigli do Las Vegasa, i tako je počeo prvi CES za mladu kompaniju.
Bucket Robotics sa sedištem u San Francisku bio je samo jedna od hiljada kompanija koje su izlagale na godišnjoj tehnološkoj konferenciji, mrvica peska na plaži punoj proizvoda i obećanja. Ali uprkos skromnom rasporedu u Zapadnoj hali fokusiranoj na automobilsku industriju, Pučalski je rekao da je putovanje vredelo.
Delimično je to bila spremnost da se bude neumoran, pažljiv i uvek spreman da se predstavi.
Inženjer po zanimanju, Pučalski je veći deo poslednje decenije proveo radeći na autonomnim vozilima u Uberu, Argo AI, Fordovoj podružnici Latitude AI i kompaniji Stek AI, koju podržava SoftBank.
Na tim poslovima, Pučalski je razvio duboke veze u automobilskoj industriji i cele nedelje smo se ukrštali.
Jedne večeri je bio na zabavi za umrežavanje u industriji. Druge večeri, u lobiju mog hotela u 22 časa, raspravljao je o tome kako uravnotežiti kvalitet i prinos proizvodnje sa Sandžajem Dasturom – osnivačem startapova za mobilnost Skip i Busted, koji su takođe pokrenuti u YC-u.
Ali prvi put sam naleteo na Pučalskog tokom doručka u hotelu. Sedeći za stolom pored mene, on i prodajni saradnik Maks Džozef su se pripremali za „Dan medija“ konferencije o (navodno) jajima iz slobodnog uzgoja.
Pučalskijev entuzijazam je probudio moje interesovanje, i nakon što je napravio uvod, rekao mi je šta Baket Robotiks radi. Pre nego što sam se osvestio, otvorio je jarko žutu kutiju Pelikana, a ja sam držao mali komad plastike.
Pokrenut kao deo YC-ove prolećne serije 2024, Bucket Robotics se bavi korišćenjem naprednih sistema vida za obavljanje inspekcija kvaliteta, posebno za površine. Cilj je automatizacija ruskog zadatka za koji se Pučalski našalio da ga obično rade „momci u Viskonsinu“ i ubrzanje širokog, višeindustrijskog napora za proizvodnju na kopnu.
Jedan primer koji je Pučalski ponudio bile su kvake na vratima automobila. To je deo koji kupci svakodnevno dodiruju, tako da mora biti strukturno ispravan, a ta vrsta inspekcije kvaliteta je u osnovi rešena.
Ali može biti izazovno osigurati da je površina besprekorna. Da li je boja ispravna? Da li ima tragova opekotina ili ogrebotina? To su pitanja na koja Bucket Robotics želi da odgovori.
„Veoma je teško automatizovati ove vrste izazova bez ogromnih količina podataka, pa proizvođači automobila jednostavno bacaju momke u Viskonsinu na ovaj problem“, rekao je.
Baket Robotiks rešava taj problem sa podacima radeći na osnovu CAD datoteka za određeni deo. Zatim generiše gomilu simuliranih defekata – tragova opekotina, udubljenja, lomova – tako da njegov softver za viziju može brzo da otkrije te probleme na proizvodnoj liniji.
Nema potrebe za ručnim obeležavanjem, a kompanija tvrdi da se njeni modeli mogu rasporediti „za nekoliko minuta“, a istovremeno se prilagođavaju ako se proizvodi ili proizvodne linije promene. Jedna od glavnih prodajnih prednosti do sada je to što se Baket Robotiks može integrisati u postojeće proizvodne linije bez dodavanja novog hardvera, rekao je Pučalski.
Ovo je već privuklo kupce u automobilskoj industriji i odbrani, postavljajući Baket Robotiks na put sve popularnijeg puta da postane kompanija „dvostruke namene“.
Kada se izložbeni prostor otvorio, prva dva sata su bila „intenzivna“, rekao je Pučalski. Posetioci u odelima su se motali oko stolova startapa, skupljali narandžaste nalepnice sa logotipom Baket Robotiks i ispitivali zaposlene o njihovoj tehnologiji.
Što je još važnije, Pučalski je rekao da je nivo interesovanja ostao konstantan tokom cele nedelje. Vodio je „prave tehničke razgovore“ sa ljudima iz sveta proizvodnje, robotike i automatizacije. U petak je rekao da je nedelju dana od sajma proveo u dodatnim pozivima sa potencijalnim kupcima i investitorima.
CES može biti mukotrpno, ali je Bucket Robotics preživeo. Sada dolazi pravi teži deo: izgradnja posla, skaliranje, prikupljanje sredstava i sklapanje komercijalnih ugovora.
Što se tiče „momaka iz Viskonsina“, Pučalski ne vidi svoju kompaniju kao pretnju po svoju egzistenciju. Ti poslovi su podjednako uočavanje nedostataka koliko i identifikovanje uzroka problema, rekao je.
A osim toga, dodao je Pučalski, automatizacija inspekcije kvaliteta površine je nešto što proizvodna industrija pokušava da uradi decenijama.
„Dakle, kada idemo kod naših kupaca, to je neverovatno uzbudljivo“, rekao je.